Jeune femme marocaine, pédopsychiatre divorcée, élevant seule ses 2 fils, Sara vient d’apprendre qu’elle est atteinte d’une maladie grave. Dans ce moment suspendu de sa vie, elle regarde avec joie et sans aucune nostalgie des photos de famille, sorties au hasard d’un grand sac où elles gisent pêle-mêle.
C’est le prétexte pour transmettre à ses fils leur histoire familiale, et pour nous permettre de nous immiscer dans cette famille franco/maghrébine avec ses traditions humanistes qui empruntent à l’une et à l’autre culture.
En même temps qu’est racontée l’histoire de cette famille, inscrite dans son temps quelles que soient les générations, l’histoire récente du Maroc est esquissée — une histoire où la France reste très présente. Racontée par une femme moderne, c’est aussi l’histoire des femmes en général dont il s’agit.

Quoiqu’il s’agisse d’un très court roman d’une centaine de pages, l’auteur réussit à faire vivre ses personnages, tous très attachants.
Un roman lumineux et enchanteur, à l’écriture dense et poétique, qui mérite toute notre attention.

Lorsque Jean-Christophe Rufin entend parler, lors d’un voyage en Pologne, de Maurice Auguste Beniowski, il est tout de suite passionné par le destin de cet aventurier, exilé en Sibérie et qui vogua sur tous les océans  jusqu’à Madagascar dont il deviendra  roi. Cette histoire, qu’il porte en lui depuis de nombreuses années, il va nous la raconter en  imaginant une rencontre entre Benjamin Franklin, le fameux Beniowski et sa compagne, la belle Aphanasie, la fille du Gouverneur du Kamchatka. A tour de rôle, à la mode des Mille et Une Nuits, ils vont lui raconter leur parcours aux incroyables péripéties avant d’en venir au motif de leur visite.

Ce jeune noble, élevé en Hongrie, a eu un précepteur français qui lui a fait découvrir Voltaire, Diderot et Rousseau. Il a fait la guerre, a été prisonnier et a été déporté en Sibérie où il rencontrera sa femme. Il s’enfuira  avec elle  par le Japon, la Chine et enfin la France où le roi le chargera d’une mission qui le conduira à Madagascar.

A travers ce roman historique qui est aussi une belle histoire d’amour, Rufin nous propose un témoignage sur une époque où l’on parcourait le monde en bateaux à voile et où les civilisations se découvraient avec curiosité, un monde où l’esprit de conquête n’était pas encore omniprésent. Auguste est un personnage attachant, plein d’énergie mais aussi de fraternité. Il nous invite à porter un regard différent sur le monde et ceux qui le gouvernent.

Ce personnage est tombé dans l’oubli mais son souvenir demeure très vivant. La Hongrie, la Pologne et la Slovaquie se disputent Beniowski au point de lui faire dresser des monuments à sa gloire à Madagascar où des rues portent encore son nom.

Je vous invite à embarquer avec lui pour un voyage qui vous réservera bien des surprises.

Andrew J. Rush est un auteur de romans policiers à succès qui publie aussi, sous le pseudonyme de « Valet de pique », des romans extrêmement violents, voire pervers. Personne, à part son éditeur, ne connaît l’identité du Valet de pique.
Jusqu’au jour où  Andrew  est accusé par une de ses voisines, une vieille femme un peu folle, d’avoir plagié ses romans à elle. Jusqu’au jour où la fille d’Andrew tombe par hasard sur un roman signé du Valet de pique, dans lequel elle reconnaît un épisode traumatisant de sa propre enfance.
Dès lors, son secret est menacé, ainsi que l’équilibre instable qu’il avait réussi à construire autour de sa double identité. Petit à petit, la personnalité inquiétante du Valet de pique tente de prendre le pouvoir sur Andrew Rush.

Sous l’apparence d’un divertissement qui démarre de façon légère, comme une parodie de thriller,  Joyce Carol Oates installe tout doucement un climat étrange, à la façon d’Edgar Poe. Avec beaucoup de subtilité, elle nous entraîne dans le marécage comme dit son personnage principal, c’est-à-dire dans les méandres de l’âme humaine. Et on retrouve ici les thèmes de prédilection de celle qui figure régulièrement parmi les lauréats du prix Nobel   : le thème du double, de l’identité flottante, de la folie. Il s’y ajoute ici une réflexion sous-jacente sur la création littéraire et sur le métier d’écrivain dont on découvre, justement, la face cachée assez peu reluisante.

C’est brillantissime, c’est drôle, surtout quand on sait que JC Oates publie, elle aussi, des romans policiers sous différents pseudonymes. Un vrai régal !