Le 7e livre d’Eric Vuillard est un récit qui se situe entre biographie et essai.
William Frederick Cody, ancien employé de chemin de fer surnommé Buffalo Bill, a eu l’idée de monter un gigantesque spectacle avec 800 personnes, 500 chevaux et des dizaines de bisons. 18 000 spectateurs se pressent, deux fois par jour, sous son chapiteau.
Ce spectacle, en tournée dans le monde entier pendant une vingtaine d’années, de 1883 à 1913, exaltait la conquête de l’Ouest par les cow- boys et évoquait la vie des pionniers. Mais surtout, il mettait en scène de vrais indiens rescapés des massacres, parmi lesquels le fameux chef Sitting Bull.
Ce récit de 12 chapitres est une critique de l’un des aspects de l’Histoire de l’Amérique : les derniers massacres d’indiens à la fin du 19ème siècle. L’auteur dénonce le mépris de la vérité historique, et même la falsification des faits. Mais c’est aussi, à travers l’histoire de Wild West Show créé par Buffalo Bill, une analyse de la naissance du spectacle de masse, le show-business, et une réflexion sur la société du spectacle.
Un livre court mais intense, au style concis et incisif. À lire sans attendre.