Avec un sens aigu de l’humour noir, John Boyne nous embarque dans l’histoire incroyable de Maurice, beau jeune homme de 24 ans serveur à l’hôtel Savoy. Nous sommes à Berlin-Ouest à la veille de la chute du Mur. Maurice poursuit deux objectifs : avoir un enfant et, plus difficile, devenir écrivain. Il écrit bien mais il manque totalement d’imagination.

La solution lui vient le jour où il rencontre Ackerman, un vieil homme qui cache soigneusement son passé. Maurice saura le manipuler jusqu’à ce que Ackerman éprouve le besoin de soulager sa conscience. Désormais, Maurice tient sa méthode : arracher à chacun l’histoire de sa vie, l’écrire et la publier – bien entendu sans l’accord de ses victimes. Dash Hardy, un romancier américain homosexuel, puis Edith, jeune professeure et auteure prometteur, succéderont à Ackerman. Mais jusqu’où ira Maurice pour assouvir son ambition ?

Un thriller littéraire éblouissant, satire du monde de l’édition et dénonciation des dommages collatéraux causés par la célébrité.